Requin-baleine : les meilleures destinations pour le voir !

Un géant, un mastodonte, un « bus », le plus grand poisson du monde… Le requin-baleine est décrit par de multiples superlatifs qui tentent de représenter son allure massive et gracieuse. Difficile même de l’imaginer vraiment avant de l’avoir vu. Mais lorsqu’il est devant vous, le temps s’arrête un instant… et le vaisseau passe. A voir au moins une fois dans sa vie, voici quelques unes des meilleures destinations pour rencontrer le requin-baleine !

Tout pour connaître le requin-baleine !

Le requin-baleine est-il un requin ou une baleine ?

Un REQUIN. Son nom lui vient simplement de son aspect colossal et de la manière dont il se nourrit. Les requins sont apparentés aux poissons, alors que les baleines sont des mammifères.

Les requins-baleines sont-ils dangereux ? Peuvent-ils nous mordre ou nous avaler ?

NON ! Les requins-baleines sont munis de plusieurs milliers de dents… qui ressemblent plus à du velcros qu’à de véritables dents. Elles sont vraiment trop petites pour infliger une blessure. Quand à savoir s’ils peuvent malencontreusement avaler un être humain… impossible malgré la taille de leur bouche, leur œsophage est trop petit ! Ils sont totalement inoffensif.

Quelle est la taille du requin-baleine ?

La plupart des requins-baleines adultes mesurent environ 10-12 mètres de long, soit globalement la taille d’un bus… Mais les individus les plus grands peuvent atteindre 20 mètres ! Et leur poids atteindre 34 tonnes.

Des motifs uniques sur sa peau !

Chaque individu possède sur sa peau, de gros points blancs qui représentent en quelque sorte une carte d’identité. Ils sont agencés de manière unique d’un individu à l’autre, à l’image de nos empreintes digitales. Avec les photographies, les scientifiques peuvent ainsi identifier chaque individu pour les étudier.

Un gros mangeur… Mais qu’est-ce que mange un requin-baleine ?

Le requin-baleine est un gros mangeur… mais sa nourriture est composée exclusivement de plancton ! Avec ses branchies qui lui servent aussi à se nourrir, il peut filtrer des particules de 1 mm.

Un animal ovovivipare

Comme un certain nombre de grands requins, ce géant est ovovivipare. Ce qui signifie que les petits sortent d’un œuf alors qu’ils sont toujours à l’intérieur de la mère. Ils sortent ainsi dans le milieu extérieur après leur vraie naissance. Lorsqu’ils débutent leur vie, les petits mesurent environ 50cm de long.

Rhincodon typus, une espèce en danger

En 2016, après que ses populations aient chuté d’environ 50% à l’échelle mondiale durant ces dernières décennies, l’IUCN a classé le requin-baleine sur la liste rouge des espèces en danger d’extinction.

Où partir pour voir le requin-baleine ?

Voir le requin-baleine aux Maldives

C’est un peu la destination à la mode, et ce n’est pas pour rien. On y voit presque tout, de la plus petite crevette à la star qu’est la raie manta, des bancs de poissons colorés, des tortues, des requins etc…. Des récifs coralliens à couper le souffle sur lesquels une ombre passe. Le requin-baleine se rencontre facilement, spécialement sur les récifs sud d’Ari Atoll.

Quand voir le requin baleine aux Maldives : toute l’année !

Les requins-baleines du Mexique (Isla Mujeres)

Voici une destination qui permet de faire des plongées bien différentes les unes des autres. Sur la côte Caraïbes du Mexique, sur la face est de la péninsule du Yucatan, Playa Del Carmen est un haut lieu de la plongée mondiale. Il est possible d’y faire les plongées classiques des Caraïbes, mais aussi de plonger avec les requins bouledogues, ou encore dans les célèbres Cénotes. Et chaque année, se rassemblent tout près de là à Isla Mujeres, des dizaines (voire des centaines !) de requins-baleines qu’il est possible d’aller voir en snorkeling. Il y a peu d’endroits dans le monde où il vous sera donné d’en observer autant dans une même journée… en fait, c’est même le seul !

Quand voir le requin-baleine au Mexique : de juin à fin septembre.

Plonger avec les requins-baleines de Ningaloo reef (Australie de l’ouest)

Les récifs de Ningaloo sont réputés mondialement pour l’observation des requins-baleines, mais pas seulement. Situés sur la côte ouest de l’Australie, ces récifs coralliens s’étendent sur environ 300km de long et abritent une faune extraordinaire. En plongée ou en snorkeling, c’est un véritable paradis où il est facile de rencontrer des tortues marines, des mantas, des dugongs ou encore des dauphins. Entre mars et avril, on y observe la ponte des coraux quelques jours après la plein lune !

Quand voir le requin-baleine à Ningaloo : de mai à juillet.

Voir les requins-baleines à Djibouti

Situées à l’extrême sud de la Mer Rouge, les eaux de Djibouti sont aussi fréquentées par le géant. Mais c’est en-dehors de celle-ci, dans le Golfe de Tadjoura qu’il est le plus propice d’observer le requin-baleine. Dans des eaux chargées en plancton, et donc pas toujours très claires, le pélagique est légion.

Quand voir le requin-baleine à Djibouti : d’octobre à janvier.

Plonger avec le requin-baleine au Sultanat d’Oman

Le Sultanat d’Oman est sans conteste une destination hors du commun, avec des paysages d’une beauté incroyable. Sous la surface vous y trouverez des couleurs uniques, avec des eaux souvent vertes, qui offrent un contraste unique avec les gorgones violettes. La région des îles Daymaniyat, au nord du pays, est l’endroit où l’on peut les voir le plus facilement, tout comme la région du Musandam.

Quand voir le requin-baleine au Sultanat d’Oman : de mai à novembre.

Voir les requins-baleines aux Philippines (Sogod Bay),

Les Philippines avec 7107 îles représentent un véritable paradis pour la plongée et notamment pour les amateurs de bio et de photos. Au cœur du Triangle de corail où la biodiversité marine est la plus élevée de la planète, les mordus de macro en ont pour leur argent et même plus. Mais les eaux philippines sont aussi fréquentées par les requins-baleines comme par exemple la baie de Sogod. Au sud de l’île de Leyte, dans les Visayas (centre des Philippines), c’est ici que vous aurez de bonnes chances de croiser le géant…

Quand voir le requin-baleine aux Philippines à Sogod Bay: de novembre à mai.

Voir les requins-baleines à Madagascar (Nosy Be)

Située dans le canal du Mozambique, l’île malgache de Nosy Be (signifiant « grande île ») est un haut lieu pour rencontrer les géants du monde marin : vous irez peut-être pour voir les requins-baleines… vous y rencontrerez aussi les baleines à bosse ou encore les raies manta !

Quand voir le requin-baleine à Nosy Be : de mi-septembre à janvier.

Les Galapagos, lieu emblématique pour une rencontre avec le squale géant

Les Galapagos représentent tout ce dont un plongeur amateur de vie aquatique peut rêver. Sur les traces de Charles Darwin, où il élabora sa théorie de l’évolution, ces îles furent pour lui un véritable laboratoire à ciel ouvert. Et c’est dans ces eaux riches en biodiversité que vous plongerez avec le plus grand poisson du monde où il abonde une grande partie de l’année…

Quand voir le requin-baleine au Galapagos : de juin à novembre.

Et vous, où avez-vous rencontré ce géant des mers ?

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