Les végétaux représentent le premier maillon de la chaîne alimentaire. Ce sont des producteurs primaires, c’est-à-dire qu’ils utilisent l’eau, les minéraux et l’énergie du soleil pour en faire de la matière vivante par l’intermédiaire de la photosynthèse. Ce sont eux qui vont donc être la base de la nourriture pour les premiers consommateurs herbivores.
Dans le milieu marin, les végétaux sont généralement séparés en deux groupes :
- LES ALGUES que l’on retrouve dans le phytoplancton sous forme libre, ou bien sur le fond pour les algues benthiques. Elles forment en réalité des groupes phylogénétiquement différents. Certaines sont procaryotes comme les cyanobactéries, d’autres eucaryotes comme les algues rouges, les algues vertes ou les algues brunes.
- LES PHANÉROGAMES MARINES, c’est-à-dire les plantes à fleurs comme la Posidonie, que l’on retrouve sur les fonds peu profonds car plus exigeantes en lumière.
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